– Позвони, когда будешь выходить, ладно? Я волнуюсь.

– Ты моя мать, Каверзин? Иди, лечи своих микробов! – Виктор попытался сосредоточиться, намереваясь закончить проверку.

Денис ушел, и вскоре Непогодин услышал, как отъехала машина от парковки. Вроде бы стало тихо и ничего не могло теперь отвлечь, но все равно сконцентрироваться на работе оказалось нелегко. Образ Марины не покидал его. Виктор не мог заставить себя думать о контракте. Воспоминания о прошедшем разговоре не давали ему покоя. От одной только мысли о том, что девушка чувствовала, находясь рядом с ним все это время, подвергаясь нелепым обвинениям и подозрениям, он стискивал зубы так, что становились видны желваки на смуглых скулах.

– Черт… – Он отодвинул бумаги от себя, прислонился к спинке кресла и посидел так некоторое время с закрытыми глазами.

Нужно было собраться, закончить работу и забрать итоговый вариант с собой. Непогодин тряхнул головой и вновь вернулся к документам. Несколько раз он поглядывал на телефон, который положил рядом с собой. Появлялось желание позвонить в отель и услышать голос Марины. Затем Виктор убеждал себя, что уже за полночь, девушка могла уснуть, и не хотел ее тревожить. Когда он в который раз убедился, что все готово, то спрятал бумаги в темную папку, забрал ключи и мобильник и покинул пустой офис.

Охранник оживился, когда Непогодин спустился вниз, и попрощался с ним, мысленно надеясь, что теперь можно вздремнуть. Черный «БМВ» отъехал от здания офиса и понесся обратно по такой же пустой дороге. Виктор устало повел плечами, стараясь следить за дорогой. Сейчас он думал о словах отца. Это злило и тревожило. Зато прогоняло сонливость. Завтра он свяжется с Федором. Как только самолет Ариосто взлетит, отцу придется его выслушать. Уголок губ Виктора дрогнул.

– В этот раз ты перегнул палку, отец…

Изображение перед глазами внезапно поплыло, и пришлось резко жать на тормоза, слушая пронзительный визг шин. Виктор судорожно выдохнул и до боли стиснул пальцами руль. Гул в голове прекратился, позволяя нормально видеть. Мужчина чертыхнулся, понимая, что машина стояла едва ли не поперек дороги. Он осторожно съехал на обочину и остановился, переводя дыхание.

– Порядок, Непогодин. Порядок… – он велел себе расслабить мышцы в теле и прислонился затылком к подголовнику, – порядок…

Где-то в кармане брюк раздался сигнал сообщения, и Виктор потянулся к телефону. Стирая испарину со лба, он повернул к себе экран. «Как дела?» Номер Марины. Беспокоилась о нем? От этого осознания в груди стало теплее, и Виктор ощутил себя спокойнее, чувствуя, что головокружение отпустило его. Большим пальцем он набрал короткий ответ «Отлично» и отправил его.

Непогодин собрался было уже затолкать телефон обратно в карман, когда он вновь зазвонил. Приложив мобильник к уху, он услышал знакомый женский голос, который так же поинтересовался его самочувствием.

– Кьяри, почему ты не спишь? – пробормотал Виктор.

– Почему вы не взяли шофера? Или вызвали бы такси! Вы разобрались с документами? Когда намерены вернуться в отель? – спросила помощница.

– Скоро буду. Все в порядке. Доброй ночи, Паола.

Виктор бросил мобильник на пассажирское сиденье рядом с собою и снова взялся за руль.

– Ну что, попытка номер два…

Марина перекинула волосы на плечо и удобнее устроилась на постели. Она скрестила ноги по-турецки и посмотрела на лежащий рядом мобильник. Уже второй час ночи, но Виктор до сих пор не вернулся. Она сонно вздохнула и провела пальцами по экрану телефона, словно таким образом могла коснуться мужчины, который находился где-то там, в ночи.

– «Отлично»? Ты ведь правду не скажешь, верно?

Мобильник молчал. Марина потянулась за одной из подушек, обняла ее руками и положила на нее подбородок. Сколько раз она прокручивала в мыслях их последний разговор! Сколько раз терзалась в сомнениях! Вот то, о чем она мечтала: любимый мужчина протянул ей руку, попросил остаться. Радуйся, глупая. Но вдруг это просто благодарность за спасение? Вдруг он просто перепутал чувства и считает себя обязанным ей?

Он хотел узнать ее лучше? Но что особенного может быть в ней для мужчины, подобного Виктору Непогодину? Вокруг него крутились яркие, совершенные женщины. Все, на что она годится, – это молчать, стоя у его плеча. Марина вновь потянулась к телефону, желая позвонить в аэропорт и отменить бронирование, но вместо этого отодвинула мобильник от себя.

Пусть сегодняшний вечер для Русалочки стал неожиданно волшебным, сказочным, пусть таким он станет и для ее уставшего принца, который уже открывал дверь в номер. Сейчас этого было достаточно. Марина вернула подушку на место и повернулась к двери, когда Виктор тихо приоткрыл ее, явно боясь разбудить. Мужчина неспешно прислонился к дверному проему и посмотрел на нее.

– Почему ты до сих пор не спишь? – Голос его звучал тихо и тепло, в нем даже слышалось волнение, которое Непогодин явно пытался скрыть.

– Мне не хотелось, – соврала Марина и пододвинулась к спинке кровати, выпрямляя затекшие ноги.

Она пошевелила пальцами и глянула на Виктора.

– Ты разобрался со своим другом?

– Да, – спокойно отозвался Непогодин и подошел к ней ближе. – Тело сбросил на свалку, а машину загнал в море. Не найдут хотя бы некоторое время.

– Вот уж…

Марина хотела было возмутиться, но неожиданно Виктор опустился на постель, кладя голову на колени девушки.

– Устал? – шепотом спросила она и, проведя ладонью по его щеке, стала перебирать темные пряди волос.

– Нет… – пробормотал мужчина, сам не заметив, как закрыл глаза.

– Собрался спать обутым? – поинтересовалась Марина и наклонилась к его лицу, чтобы поцеловать в переносицу.

Виктор привлек ее к себе и мягко коснулся губ. Прохладные гладкие пряди струились по плечам Марины и переливались всеми оттенками серебра. Они пахли морем, или он снова фантазировал.

– Извини, что заставил столько ждать. Дорога заняла больше времени, чем я рассчитывал. – Виктор отогнал прочь воспоминания о том, как битый час просидел в машине, пытаясь прийти в себя.

Полнейшая ерунда. Такая несущественная сейчас, когда она рядом. Эта девушка невероятным образом держала его «над водой» все эти дни и не давала задохнуться. Единственное, чего он желал, чтоб она не исчезла вновь.

– Главное, что ты в порядке, – ответила Марина, теряясь под взглядом Виктора.

Сегодня в нем было нечто новое для нее, пока необъяснимое, и он притягивал, заставляя на время забыться. Непогодин медленно провел пальцами по изгибу ее шеи. Марина почувствовала, как теплая волна прошла по всему телу, когда мужчина придержал ее за подбородок и приподнялся на постели, чтобы поцеловать. Чувственные губы Виктора дразнили, медленно пробуя ее на вкус, и она ответила ему. Он потянул девушку на себя и снова лег, устраивая ее на своей груди.